Zakynthos, trzecia pod względem wielkości grecka wyspa na morzu Jońskim wita turystów spragnionych niezapomnianych widoków, dziewiczej przyrody, a także miłośników szampańskiej zabawy do samego rana. Pomimo, że powierzchnia Zakynthos to tylko 405 km², każdy znajdzie tu skrawek dla siebie. Ponad 40 tyś, rodzimych mieszkańców, utrzymujących się głównie z turystyki, rolnictwa i rybołówstwa zawsze serdecznie wita tłumy turystów odwiedzających ten raj. Zakynthos przeszła burzliwe dzieje. Wyspa przechodziła z rąk do rąk od greków poprzez Sycylijczyków, Wenecjan, Turków, Francuzów i Brytyjczyków. Dopiero w 1864 roku wróciła do Grecji, lecz w okresie II wojny światowej znów przeżyła okupację, najpierw włoską a następnie niemiecką. Na stałe powróciła do Grecji w 1944 roku. Nie był to jednak koniec nieszczęść. W 1953 roku potężne trzęsienie ziemi zniszczyło niemal wszystkie budyni na wyspie, w tym większość zabytkowych budowli.
Pogoda na Zakynthos
Zakynthos jest wyspą o typowym klimacie śródziemnomorskim. Południowo – wschodnia część ma charakter nizinny. Pozostała część wyspy to teren górzysty, z klifowym charakterem wybrzeża i setkami zatoczek. Najwyższym wzniesieniem Zakynthos jest licząca 758 m. n.p.m. góra Wrachionas. Pogoda na wyspie jest wręcz wymarzona dla turystów. W okresie zimowym średnia temperatura powietrza i wody to 14°C. Latem natomiast średnie temperatur powietrza to 28, natomiast wody – 25°C. Dodatkowo w lipcu i sierpniu wszystkie dni są słoneczne. Najbardziej deszczowym miesiącem na Zakynthos jest kwiecień. Ścisły sezon turystyczny rozpoczyna się od maja i trwa do połowy października. Nie brakuje jednak turystów pragnących odwiedzić cudowne zakątki wyspy przez cały rok.
Zwiedzamy wyspę słońca
Z uwagi na burzliwe dzieje Zakynthos, a przede wszystkim trzęsienie ziemi z 1953 roku niewiele zabytków na wyspie przetrwało. Chętni poznania historii powinni udać się do stolicy wyspy o tej samej nazwie. Koniecznie zobaczyć należy:
- Kościół św. Mikołaja z Molos, najstarszy z ocalonych kościołów z przełomu XVI i XVII wieku, który ucierpiał, jednak został w części odrestaurowany. W skromnym wnętrzu możemy podziwiać zbiór XVIII – wiecznych ikon;
- Kościół św. Dionizosa, największa budowla sakralna na wyspie, wybudowana w 1948 roku. Jako jedyny, obiekt ten, razem z najwyższą w mieście dzwonnicą przetrwał niszczycielskie trzęsienie ziemi. Szczególne zainteresowanie budzą relikwie św. Dionizosa, pozłacane ikony oraz sztukateria;
- ruiny zamku weneckiego na wzniesieniu Bochali. Niewielkie, przetrwały pojedyncze elementy potężnej fortecy, której budowę rozpoczęto już w XII wieku;
- zwiedzając stolicę warto odwiedzić Plac św. Marka z Muzeum Somolosa, twórcy greckiego hymnu, który liczy 158 zwrotek. Na placu jego imienia koniecznie trzeba wejść do Muzeum Bizantyjskiego, gdzie zebrano niemal wszystkie cenne zabytki, które uratowano po pechowym trzęsieniu ziemi.
Tym, których nie nasyciły zabytki zgromadzone w stolicy warto polecić odwiedzenie Monastyrów, rozsianych po całej wyspie – min. Eleftherotria, Anafonitria, Skopiotissa i Monastyr św. Jerzego.
Cuda natury
Zakynthos jest wyspą oferującą mnóstwo atrakcji przyrodniczych. Stosunkowo mała ingerencja człowieka w naturalne walory wyspy sprawiły, że dzisiaj możemy podziwiać te cuda natury. Turyści najwyżej oceniają min.:
- Zatokę wraku, bodajże najczęściej odwiedzana, swoją nazwę wzięła od osiadłego na mieliźnie w 1980 roku greckiego statku transportowego. O tym jak statek z 1937 roku osiadł w tej zatoce, krążą legendy podsycane przez przewodników, którzy w trakcie rejsu do zatoki zabawiają nimi ciekawych turystów;
- Błękitne Jaskinie powstałe w wyniku erozji wapiennych klifów. Zróżnicowane przepiękne kształty wyrzeźbione przez morze ozdobione są dodatkowo stalaktytami podkreślającymi ich urok;
- Wyspa Marathonisi, nazywana często wyspą żółwi. Ta bezludna maleńka wyspa jest obszarem lęgowym żółwi Caretta i częścią Narodowego Parku Morskiego. Przepiękna plaża oddzielona jest od miejsc lęgowych, gdzie wstęp jest zabroniony. Natomiast w wodzie często możemy zobaczyć pływające pięknie ubarwione żółwie;
- Wyspa Cameo – nazywana także Wyspą Miłości. Przyciąga głównie miłośników socjal mediów, którzy odwiedzając Zakynthos, muszą opublikować zdjęcie z pobytu na tej prześlicznej wysepce.
Zabawa
Po udanym dniu, wieczorem czas na zabawę. Centrum imprezowe wyspy znajduje się oczywiście w jej południowo wschodniej części, w głównych miejscowościach turystycznych. Wielbicieli zabawy do białego rana przyciągają głównie kurorty w:
- Laganas z kilkukilometrowym deptakiem pełnym klubów i dyskotek, z największym w tej miejscowości klubem Rescue Club, który w sezonie jest w stanie pomieścić 2 tys. osób pragnących dobrej zabawy oraz Zero club z zabawą w pianie;
- Argassi z najlepszymi klubami Barrage, Minima i Factory;
- stolica wyspy także słynie z ilości klubów i dyskotek. Tutaj jednak zabawa jest bardziej stonowana i kierowana głównie dla turystów w sile wieku. Tawerny rozsiane po wzgórzach otaczających miasto zapraszają przez całą noc turytów, którzy przy regionalnych potrawach i serwowanym miejscowym winie mogą podziwiać panoramę miasta.